por Steffi Graf, la princesa del tenis
Considerada una de las mejores jugadoras de todos los tiempos y la tercera, tras Navratilova y Evert, que más títulos ganó en toda su carrera.
La única tenista en la historia en ganar el Golden Grand Slam, los cuatro grandes y los Juegos Olímpicos
Se ganó el respeto de todo el mundo fuera y dentro del tenis, incluidas sus rivales, por su calidad y por su carisma
Se casó con el también tenista Andre Agassi en 2001 en Las Vegas y fue galadornada con el Príncipe de Asturias en 1999
21/06/2013
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Stefanie Maria Graf nacida en Mannheim, Alemania Occidental el 14 de junio de 1969, ganó 22 títulos de Grand Slam, la segunda de toda la historia del tenis en categoría femenina, y la mejor desde la instauración de la Era Open en 1968. Actualmente es la única tenista entre hombres y mujeres que ha ganado en cuatro ocasiones los cuatro Grand Slams y la única en poseer cuatro Grand Slams y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Seúl (1988), consiguiendo el denominado Golden Slam. Asimismo, disputó un total de 29 finales de Grand Slam, de las cuales trece consecutivas entre los años 1987 y 1990. En la categoría de dobles, tiene un título de y tres finales.
377 es el número de semanas en las que Graf lideró el ranking mundial de las cuales 186 fueron consecutivas, el periodo más largo de la Era Open. Su palmarés goza de 107 títulos individuales, la tercera con más títulos por detrás de Martina Navratilova (167) y Chris Evert (154).
Durante su carrera profesional estuvo bajo el mando de los entrenadores Pavel Slozil (1986-1991) y Heinz Guenthardt (1992-1999).
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Inicios
Steffi Graf comenzó a jugar al tenis cuando sólo tenía 4 años (1973) por iniciativa de su padre Peter Graf que se propuso como objetivo convertirla en una campeona, ya que era monitor de tenis en su tiempo libre cundo no ejercía de vendedor de coches y seguros. En 1981 ganó el Campeonato Nacional Júnior alemán, año en que también se proclamo ganadora de la Orange Bowl, un torneo internacional para jóvenes. Debutó como profesional el 18 de octubre de 1982 y se convirtió en la segunda tenista más joven de la historia en sumar puntos para la clasificación de la WTA, con lo que dejó el colegio para dedicarse en exclusiva al tenis.
Durante los primeros años no logró resultados destacables salvo los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984, siendo la participante más joven con 15 años, representando a Alemania Occidental. Ganó la medalla de oro pero no contabilizó al ser el tenis un deporte de exhibición.
Su primer título llegó el 13 de abril de 1986 ante Chris Evert en la Family Circle Cup en Hilton Head, Carolina del Sur y seguidamente conquistó los tres torneos siguientes: Amelia Island, U.S. Women's Clay Court Championships, y German Open de Berlín. Esa dinámica se rompió debido a una enfermedad que no le permitió ir a Wimbledon, y semanas más tarde, un accidente donde se rompió un dedo del pie.
En 1987 empezó la dictadura de Steffi Graf en el circuito femenino. Participó en 13 torneos y 11 los ganó, entre ellos su primer Roland Garros. Graf se convirtió en la tenista número 1 del circuito el 17 de agosto de 1987, que desde 1980 se repartían entre Evert y Navratilova.
Golden Slam (1988)
En 1988 siguió con la racha ganadora. La primera victoria fue en el Abierto de Australia, donde no concedió ningún set y sólo perdió 29 juegos en todo el torneo. También revalidó su título en París venciendo a la bielorusa Natasha Zvereva por un doble 6-0 en sólo 32 minutos. Posteriormente consiguió su primer título de Wimbledon ganando a Navratilova, que defendía seis títulos consecutivos. A mediados del mes de septiembre, consiguió también su primer US Open ante la argentina Gabriela Sabatini disputado en Nueva York. La hazaña solo la había conseguido anteriormente Don Budge (1938), Maureen Connolly (1953), Rod Laver (1962 y 1969) y Margaret Smith Court (1970).
Lo más impresionante de esa temporada llegó al vencer a Sabatini por un doble 6-3 en la final de los Juegos Olímpicos de Seúl y gracias a este logro se convirtió en la primera tenista, y de momento la única, que ganó los cuatro títulos de Grand Slam y la medalla de oro en unos Juegos Olímpicos en un mismo año. Los medios de comunicación lo acuñaron como Golden Slam.
Sus Grandes Éxitos
Su trayectoria fue impresionante. A lo largo de su carrera sumó 107 títulos individuales del circuito profesional, de los cuales 22 son Grand Slams: 7 de Wimbledon, 6 de Roland Garros, 5 del Abierto de Estados Unidos y 4 del Abierto de Australia (1988, 1989, 1990 y 1994). Además, en su palmarés se encuentran 5 ediciones del Masters. La superioridad ejercida por Graf en el tenis femenino durante más de diez años se puede explicar por un servicio muy fuerte , su volea, su drive, su paciencia y su concentración. Gracias a esas cualidades pudo derrotar, en todo tipo de superficies, a las mejores jugadoras de la época.
Últimos años
En los últimos años de su carrera, Graf sufrió un gran número de lesiones y recaídas, sobre todo en las rodillas y la espalda. En 1997 se perdió casi la totalidad de la temporada, de ahí, que descendiera del primer lugar del ranking a manos de Martina Hingis. En diez años era la primera temporada en la que no conseguiría ganar ningún Grand Slam. En ese año sólo pudo ganar un título, y después de perderse la primera mitad del circuito de la temporada del 1998, ganó otros tres de menores.
El 13 de agosto de 1999, cuando parecía recuperar toda su capacidad, anunció su retirada definitiva del circuito femenino profesional mientras poseía la tercera posición del ranking mundial femenino, temporada en la que se proclamó campeona en Francia siendo su último título, con la particular proeza de ser la primera tenista en derrotar a las tres primeras del ranking mundial en un mismo torneo de Grand Slam: Lindsay Davenport en cuartos de final, Seles en semifinales y Hingis en la final. El último torneo en el que participó fue Wimbledon en individual y en doble mixto haciendo pareja con John McEnroe decidiendo no jugar la semifinal para no forzar la rodilla de Graf y poder participar en la final individual. Desafortunadamente fue derrotada por Davenport.
Pasado unos meses declaró ante los medios que se había dado cuenta de que había perdido la alegría de jugar : 'Por primera vez no tenía ilusión por jugar al tenis. Era un extraño sentimiento que nunca había experimentado antes'.
Ese año fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Deportes por sus extraordinarios éxitos deportivos.
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Dos hechos dramáticos incidieron decisivamente en su trayectoria deportiva. Uno de ellos fue la agresión sufrida por un fan de Graf a su gran rival Monica Seles durante el Torneo de Hamburgo (Alemania) el 13 de abril de 1993. La yugoslava no volvió a ser la misma después de un año alejada de las las competiciones. Estos hechos permitieron que Graf volver a ocupar con autoridad el número uno del ranking femenino. El segundo fue el encarcelamiento preventivo de su padre por evasión de impuestos, a principios de agosto de 1995. Peter Graf salió de prisión tras pagar tres millones de marcos en noviembre de 1996.
Vida personal
En territorio sentimental, a Steffi Graf sólo se le conocieron romances con el tenista alemán Alex Mronz y el piloto, también alemán, de Formula 1 Michael Bartels. Por esos tiempos Graf comentaba 'Muchas chicas sólo piensan en chicos, yo sólo pienso en tenis'.
Después se enamoró del tenista André Agassi, del que dijo: 'André ha hecho mi vida muy excitante y me ha enseñado lo que me estaba perdiendo', 'Nunca he sido tan feliz como ahora'. Y el 22 de octubre de 2001 se casó con él y se traslado a su residencia de Las Vegas (Nevada). Poco después nació su primer hijo Jaden Gil y en 2003 su segunda hija, Jaz Elle.
Es fundadora y directora de la Fundación Children for Tomorrow, en la que se pretende ayudar a jóvenes víctimas de la violencia, la persecución y las guerras, a fin de facilitar su acceso a la rehabilitación físico-terapéutica.
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Considerada una de las mejores jugadoras de todos los tiempos y la tercera, tras Navratilova y Evert, que más títulos ganó en toda su carrera.
La única tenista en la historia en ganar el Golden Grand Slam, los cuatro grandes y los Juegos Olímpicos
Se ganó el respeto de todo el mundo fuera y dentro del tenis, incluidas sus rivales, por su calidad y por su carisma
Se casó con el también tenista Andre Agassi en 2001 en Las Vegas y fue galadornada con el Príncipe de Asturias en 1999
21/06/2013
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Stefanie Maria Graf nacida en Mannheim, Alemania Occidental el 14 de junio de 1969, ganó 22 títulos de Grand Slam, la segunda de toda la historia del tenis en categoría femenina, y la mejor desde la instauración de la Era Open en 1968. Actualmente es la única tenista entre hombres y mujeres que ha ganado en cuatro ocasiones los cuatro Grand Slams y la única en poseer cuatro Grand Slams y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Seúl (1988), consiguiendo el denominado Golden Slam. Asimismo, disputó un total de 29 finales de Grand Slam, de las cuales trece consecutivas entre los años 1987 y 1990. En la categoría de dobles, tiene un título de y tres finales.
377 es el número de semanas en las que Graf lideró el ranking mundial de las cuales 186 fueron consecutivas, el periodo más largo de la Era Open. Su palmarés goza de 107 títulos individuales, la tercera con más títulos por detrás de Martina Navratilova (167) y Chris Evert (154).
Durante su carrera profesional estuvo bajo el mando de los entrenadores Pavel Slozil (1986-1991) y Heinz Guenthardt (1992-1999).
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Inicios
Steffi Graf comenzó a jugar al tenis cuando sólo tenía 4 años (1973) por iniciativa de su padre Peter Graf que se propuso como objetivo convertirla en una campeona, ya que era monitor de tenis en su tiempo libre cundo no ejercía de vendedor de coches y seguros. En 1981 ganó el Campeonato Nacional Júnior alemán, año en que también se proclamo ganadora de la Orange Bowl, un torneo internacional para jóvenes. Debutó como profesional el 18 de octubre de 1982 y se convirtió en la segunda tenista más joven de la historia en sumar puntos para la clasificación de la WTA, con lo que dejó el colegio para dedicarse en exclusiva al tenis.
Durante los primeros años no logró resultados destacables salvo los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984, siendo la participante más joven con 15 años, representando a Alemania Occidental. Ganó la medalla de oro pero no contabilizó al ser el tenis un deporte de exhibición.
Su primer título llegó el 13 de abril de 1986 ante Chris Evert en la Family Circle Cup en Hilton Head, Carolina del Sur y seguidamente conquistó los tres torneos siguientes: Amelia Island, U.S. Women's Clay Court Championships, y German Open de Berlín. Esa dinámica se rompió debido a una enfermedad que no le permitió ir a Wimbledon, y semanas más tarde, un accidente donde se rompió un dedo del pie.
En 1987 empezó la dictadura de Steffi Graf en el circuito femenino. Participó en 13 torneos y 11 los ganó, entre ellos su primer Roland Garros. Graf se convirtió en la tenista número 1 del circuito el 17 de agosto de 1987, que desde 1980 se repartían entre Evert y Navratilova.
Golden Slam (1988)
En 1988 siguió con la racha ganadora. La primera victoria fue en el Abierto de Australia, donde no concedió ningún set y sólo perdió 29 juegos en todo el torneo. También revalidó su título en París venciendo a la bielorusa Natasha Zvereva por un doble 6-0 en sólo 32 minutos. Posteriormente consiguió su primer título de Wimbledon ganando a Navratilova, que defendía seis títulos consecutivos. A mediados del mes de septiembre, consiguió también su primer US Open ante la argentina Gabriela Sabatini disputado en Nueva York. La hazaña solo la había conseguido anteriormente Don Budge (1938), Maureen Connolly (1953), Rod Laver (1962 y 1969) y Margaret Smith Court (1970).
Lo más impresionante de esa temporada llegó al vencer a Sabatini por un doble 6-3 en la final de los Juegos Olímpicos de Seúl y gracias a este logro se convirtió en la primera tenista, y de momento la única, que ganó los cuatro títulos de Grand Slam y la medalla de oro en unos Juegos Olímpicos en un mismo año. Los medios de comunicación lo acuñaron como Golden Slam.
Sus Grandes Éxitos
Su trayectoria fue impresionante. A lo largo de su carrera sumó 107 títulos individuales del circuito profesional, de los cuales 22 son Grand Slams: 7 de Wimbledon, 6 de Roland Garros, 5 del Abierto de Estados Unidos y 4 del Abierto de Australia (1988, 1989, 1990 y 1994). Además, en su palmarés se encuentran 5 ediciones del Masters. La superioridad ejercida por Graf en el tenis femenino durante más de diez años se puede explicar por un servicio muy fuerte , su volea, su drive, su paciencia y su concentración. Gracias a esas cualidades pudo derrotar, en todo tipo de superficies, a las mejores jugadoras de la época.
Últimos años
En los últimos años de su carrera, Graf sufrió un gran número de lesiones y recaídas, sobre todo en las rodillas y la espalda. En 1997 se perdió casi la totalidad de la temporada, de ahí, que descendiera del primer lugar del ranking a manos de Martina Hingis. En diez años era la primera temporada en la que no conseguiría ganar ningún Grand Slam. En ese año sólo pudo ganar un título, y después de perderse la primera mitad del circuito de la temporada del 1998, ganó otros tres de menores.
El 13 de agosto de 1999, cuando parecía recuperar toda su capacidad, anunció su retirada definitiva del circuito femenino profesional mientras poseía la tercera posición del ranking mundial femenino, temporada en la que se proclamó campeona en Francia siendo su último título, con la particular proeza de ser la primera tenista en derrotar a las tres primeras del ranking mundial en un mismo torneo de Grand Slam: Lindsay Davenport en cuartos de final, Seles en semifinales y Hingis en la final. El último torneo en el que participó fue Wimbledon en individual y en doble mixto haciendo pareja con John McEnroe decidiendo no jugar la semifinal para no forzar la rodilla de Graf y poder participar en la final individual. Desafortunadamente fue derrotada por Davenport.
Pasado unos meses declaró ante los medios que se había dado cuenta de que había perdido la alegría de jugar : 'Por primera vez no tenía ilusión por jugar al tenis. Era un extraño sentimiento que nunca había experimentado antes'.
Ese año fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Deportes por sus extraordinarios éxitos deportivos.
[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]
Dos hechos dramáticos incidieron decisivamente en su trayectoria deportiva. Uno de ellos fue la agresión sufrida por un fan de Graf a su gran rival Monica Seles durante el Torneo de Hamburgo (Alemania) el 13 de abril de 1993. La yugoslava no volvió a ser la misma después de un año alejada de las las competiciones. Estos hechos permitieron que Graf volver a ocupar con autoridad el número uno del ranking femenino. El segundo fue el encarcelamiento preventivo de su padre por evasión de impuestos, a principios de agosto de 1995. Peter Graf salió de prisión tras pagar tres millones de marcos en noviembre de 1996.
Vida personal
En territorio sentimental, a Steffi Graf sólo se le conocieron romances con el tenista alemán Alex Mronz y el piloto, también alemán, de Formula 1 Michael Bartels. Por esos tiempos Graf comentaba 'Muchas chicas sólo piensan en chicos, yo sólo pienso en tenis'.
Después se enamoró del tenista André Agassi, del que dijo: 'André ha hecho mi vida muy excitante y me ha enseñado lo que me estaba perdiendo', 'Nunca he sido tan feliz como ahora'. Y el 22 de octubre de 2001 se casó con él y se traslado a su residencia de Las Vegas (Nevada). Poco después nació su primer hijo Jaden Gil y en 2003 su segunda hija, Jaz Elle.
Es fundadora y directora de la Fundación Children for Tomorrow, en la que se pretende ayudar a jóvenes víctimas de la violencia, la persecución y las guerras, a fin de facilitar su acceso a la rehabilitación físico-terapéutica.
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